Larawan: Twitter Ipinanganak noong 1960 at nagmula sa Ottathai, Kannur district ng Kerala, si Manathoor Devasai Valsamma, na kilala bilang MD Valsamma, ay isang mapagmataas na retiradong atleta ng India ngayon. Siya ang unang babaeng Indian na nakakuha ng gintong medalya sa isang internasyonal na kaganapan sa lupain ng India at ang pangalawang babaeng atleta ng India pagkatapos ni Kamaljeet Sandhu na indibidwal na nanalo ng ginto sa Asian Games. Ang kanyang record na oras na 58.47 segundo sa 400 meters hurdles event sa bakuran ng Jawaharlal Nehru Stadium, Delhi ay humantong sa kanya upang manalo ng gintong medalya sa 1982 Asian Games. Ang hurdler ay naging pambansang kampeon sa bagong record na ito na mas mahusay kaysa sa Asian record!
Si Valsamma ay nasa sports mula pa noong mga araw ng kanyang pag-aaral ngunit naging seryoso siya tungkol dito at sinimulan itong ituloy bilang isang karera pagkatapos lamang niyang mag-aral sa Mercy College, Palakkad, Kerala. Nanalo siya ng kanyang unang medalya para sa estado sa 100 meters hurdles event at pentathlon, isang athletic event na binubuo ng limang magkakaibang kumbinasyon - 100 meter hurdles, long jump, shot put, high jump at 800 meters run. Ang unang medalya ng kanyang buhay ay napunta sa Inter-University Championship, Pune noong 1979. Di-nagtagal, na-enrol siya sa Southern Railways of India at na-coach sa ilalim ng A. K. Kutty, isang kilalang coach ng atleta na ginawaran ng prestihiyosong Dronarcharya Award noong 2010.
Sa mga unang araw ng kanyang karera sa palakasan, nanalo si Valsamma ng limang gintong medalya para sa kanyang huwarang pagganap sa 100 metro, 400 metrong hadlang, 400 metrong patag at 400 metro, at 100 metrong relay sa Inter-State Meet, Bangalore noong 1981. Ang napakagandang tagumpay na ito humantong siya sa mga pambansang koponan at sa Riles. Noong 1984, sa unang pagkakataon, isang koponan ng apat na babaeng Indian ang pumasok sa finals sa Los Angeles Olympics, at isa si Valsamma sa kanila, kasama si P.T. Usha at Shiny Wilson. Ngunit si Valsamma ay hindi nasa mabuting kalagayan bago ang Olympics, dahil sa kakulangan ng karanasan sa internasyonal na atleta. Bukod pa rito, nahuli ang kanyang coach na si Kutty, na nagresulta sa mas kaunting oras para sa pagsasanay at nakaapekto sa kanyang paghahanda sa pag-iisip. Nagkaroon ng maraming rivalry drama bago ang Olympics sa pagitan niya at P.T. Si Usha, na naging matindi sa mga track, ngunit ang kanilang pagkakaibigan sa labas ng landas ay nakinabang sa kanila sa pagpapanatili ng pagkakasundo at paggalang kahit na sa mga panahong iyon. At labis na natuwa si Valsamma nang makitang kwalipikado si Usha sa 400 meters hurdles, habang na-eliminate siya sa mismong unang round sa Olympics. Kapansin-pansin, ang koponan ay nakakuha ng ikapitong posisyon sa 4X400 meters hurdles sa kaganapan.
Nang maglaon, nagsimulang tumutok si Valsamma sa 100 metrong hadlang at gumawa ng isa pang pambansang rekord sa unang Pambansang Laro noong 1985. Sa karera sa palakasan na umabot ng halos 15 taon, nanalo siya ng ginto, pilak, tansong medalya sa Spartakiad 1983, ang South Asian Federation (SAF) para sa tatlong magkakaibang mga kaganapan sa atleta. Lumahok siya sa mga pagpupulong ng World Cup sa Havana, Tokyo, London, ang mga edisyon ng Asian Games noong 1982, 1986, 1990 at 1994 sa lahat ng mga track at field ng Asya. Nag-iwan siya ng marka sa bawat kumpetisyon sa pamamagitan ng pagkapanalo ng ilang medalya.
Ginawaran ng Gobyerno ng India si Valsamma ng Arjuna Award noong 1982 at ang Padma Shri award noong 1983 para sa kanyang napakalaking kontribusyon at kahusayan sa larangan ng sports. Nakatanggap din siya ng G. V. Raja cash award mula sa Gobyerno ng Kerala. Ganyan ang paglalakbay ni Valsamma sa athletics, isang nakaka-inspire na kuwento kahit hanggang ngayon dahil talagang ipinagmamalaki niya ang India!
Magbasa pa: Kilalanin si Padma Shri Geeta Zutshi, Dating Champion Track And Field Athlete
